Situado en una de las zonas más bonitas y sorprendentes de toda la geografía española como son la Sierra del Segura y Alcaraz y el Calar del Río Mundo, el municipio albaceteño de Riópar ofrece a los visitantes un tesoro natural a la vez que sorprende con su historia.
¿Quieres conocer los sitios más emblemáticos que ver en Riópar? Aquí te proponemos tres lugares imprescindibles que no te puedes perder.
1. Riópar Viejo, imprescindible que ver en Riópar
En la parte más alta de un cerro – a unos 1100 metros de altitud- se encuentra Riópar Viejo, nombre con el que se le conoce al primitivo enclave, origen del actual Riópar. Sus inicios se remontan al yacimiento neolítico de La Marija el cual, al parecer, fue un asentamiento hasta la cultura del Bronce inicial. Su historia continuó con la presencia romana, confirmada con el llamado «Tesorillo de Riópar» formado por 364 monedas custodiadas en la actualidad en el Museo Arqueológico de Albacete.
Panorámica de uno de los imprescindibles que ver en Riópar: Riópar Viejo.
Pasaron después visigodos – de los que poco sabemos- y árabes de los cuales conservamos las ruinas del Castilllo de Riópar, una antigua fortaleza islámica que una vez fue tomada por los cristianos en la Reconquista perdió su función militar y pasó a usarse como cementerio. Hasta el día de hoy, son numerosas las leyendas que han rondado en este lugar.
Imágenes de detalle de Riópar Viejo.
Fue con la Reconquista cristiana en el siglo XIII cuando Riópar Viejo comenzó a desarrollarse. La población dependía de Alcaraz y su extenso Alfoz, el cual estaba bajo el Reino de Toledo y la Corona de Castilla. Pieza clave de esta empedrada villa medieval es la Iglesia del Espíritu Santo, declarada Bien de Interés Cultural en 1981. Se trata de una construcción de estilo gótico que data del siglo XV y que destaca por su sobria torre, sus techos de madera ornamentada con pinturas mudéjares y los frescos que han sido descubiertos en el altar.
Exterior Iglesia del Espíritu Santo que debes ver en Riópar.
Detalle del interior de la Iglesia del Espíritu Santo que ver en Riópar Viejo.
No fue hasta el siglo XVIII cuando el bronce, ese gran protagonista de la historia riopense, provocó el principio del fin de Riópar Viejo. En 1773 se crearon en el valle las Reales Fábricas de Bronce y Latón, las primeras de este tipo creadas en España y segundas a nivel mundial ya que solo existían hasta entonces las de Goslar (Hannover).
Con el fin de alojar a los trabajadores del bronce se construyó el pueblo de Reales Fábricas de San Juan de Alcaraz al cual se fueron mudando poco a poco los habitantes de Riópar. Con el paso del tiempo el nuevo pueblo pasó a llamarse Fábricas de San Juan de Alcaraz que más tarde derivó en Fábricas de Riópar y finalmente pasó a llamarse Riópar, reemplazando a la villa medieval originaria, que pasó a ser llamada como la conocemos actualmente, Riópar Viejo.
Detalle evolución del nombre de Riópar.
2. Reales Fábricas de San Juan de Alcaraz
En el Riópar actual aún se mantienen, algunos mejor conservados que otros, los edificios que formaron parte de las Reales Fábricas de latón, tumbaga y cinc de San Juan de Alcaraz. Sin duda, otra de las paradas de cosas que ver en Riópar.
Declaradas Conjunto Histórico, estas fábricas fueron fundadas por el ingeniero vienés Juan Jorge Graubner en 1773. Fueron consideradas pioneras en experimentación metalúrgica y en la construcción de ingenios hidráulicos; un auténtico hito para la historia industrial de España ya que se trata del primer establecimiento para la elaboración del latón que se constituyó en nuestro país.
Interior de las Reales Fábricas de San Juan de Alcaraz.
Graubner estableció dos núcleos principales: San Juan, aprovechando el agua del Caz que pasa por el arroyo del Gollizo y San Jorge, junto al Río Mundo en la zona de las minas de calamina.
Foto de una de las seis mini centrales hidroeléctricas (arroyo del Gollizo) que permitían la autonomía de las fábricas de San Juan.
Foto de una de las seis mini centrales hidroeléctricas (arroyo del Gollizo) que permitían la autonomía de las fábricas de San Juan.
En San Jorge se molía la calamina y se destilaba en cinc, del que luego se obtenía el latón, en aleación con el cobre. Para ello se utilizaban los recursos de madera del coto y el agua del Río Mundo.
Restos de edificios del núcleo San Jorge ubicados en la zona de las minas y el río Mundo.
Otro enclave importante fue la actual aldea de El Laminador (San Miguel), fundada por Graubner en el 1780 y remodelada en 1838. Su nombre se debe a la máquina de cilindros que laminaba el cobre para el forrado de navíos de la Armada Española. Los expertos creen que sus viviendas obreras puedan ser las más antiguas que conservamos en España.
De una forma muy resumida esto es lo que se podría contar sobre las Fábricas de Riópar pero no es nada más que pinceladas de su importancia. Para conocer más acerca del vínculo de la metalurgia con el pueblo de Riópar es recomendable una visita a parte de las fábricas donde hoy en día se encuentra el Museo Fábricas de San Juan de Alcaraz (Oficina de Turismo de Riópar). En este museo podréis conocer mucho más acerca de la historia de las fábricas, su importancia a nivel nacional e internacional, cómo influyeron en el pueblo y además, podéis ver parte de la maquinaria y herramientas de trabajo que se usaban así como números objetos elaborados por los trabajadores.
El museo está abierto todo el año y tiene un precio de 2 euros por persona. Podéis encontrar más información en www.riopar.com
Detalle del Museo Fábricas de San Juan de Alcaraz.
(Trailer Fábricas de Riópar)
3. Nacimiento del Río Mundo, una maravilla natural que ver en Riópar.
Conocido por los lugareños como “Los Chorros del Río Mundo” y sin ninguna duda “el lugar donde nace el Mundo”, el nacimiento del río Mundo está considerado uno de los fenómenos naturales más bonitos de toda España e, incluso, podríamos decir que del planeta. Quien lo ha visitado sabe que no estamos exagerando ya que este lugar tiene algo especial que te atrapa desde el primer momento en el que pones un pie en el Parque Natural de los Calares del Mundo y de la Sima.
Gracias a la geología de una zona kárstica propia de los Calares y de sus formaciones de roca caliza, existen formaciones de cuevas y grutas (a día de hoy aún en estudio) que filtran el agua. Desde su interior, el agua se precipita formando una cascada de unos 80 metros de altura, dando lugar a un espectáculo de la naturaleza digno de contemplar.
Esta maravilla merece la pena ser visitada en cualquier época del año, pero la primavera y el otoño son los mejores momentos para realizar una excursión a este mágico lugar ya que con las lluvias se produce el llamado reventón. O lo que es lo mismo: la explosión de los chorros del río Mundo, con su característico estruendo y sus desbordantes cascadas.
Detalle del reventón del Río Mundo, una maravilla natural que ver en Riópar.
El acceso está muy bien indicado. Conviene ir con tiempo ya que el aparcamiento es bastante limitado y en temporada alta o fines de semana suele haber cola para entrar. Para aparcar hay dos opciones:
La primera y la más común entre los visitantes, sería bajar directamente con coche a una zona de aparcamiento controlado del Río Mundo (se paga una tasa por coche/moto/autocaravana en temporada alta). Desde aquí se inicia un sendero de subida a los puentes y miradores (calderetas) de la cascada. Se trata de una zona protegida por lo que recordamos que está prohibido el baño.
La segunda opción sería aparcar arriba en el aparcamiento del puerto del Arenal (gratuito) y desde allí iniciar una ruta de unos 2 kilómetros andando hasta el río.
Además, desde hace muy poco al nacimiento se puede acceder hasta un mirador en silla de ruedas y carros de bebés, está todo muy cuidado y es una ruta totalmente recomendable para hacer con niños.
Para los más aventureros tenemos que recordar que existe la posibilidad de acceder a la boca de la cueva, pero está totalmente prohibido hacerlo sin equipo, sin preparación y sin autorización. Para la realización de esta ruta, recomendamos que pregunten por empresas especializadas que cumplan todos los requisitos legales y técnicos.
Detalle de las cascadas del Río Mundo.
Otra buena forma de conocer Riópar es probando su gastronomía, te dejamos este artículo con los 5 platos típicos para descubrir la gastronomía del municipio.